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 플레이스테이션2가 발표된 1999년, 나는 뭘 하지 않으면 안되었는가 하면, 책을 읽지 않으면 안됐다. 지금까지는 게임에 대해 꽤 잘아는 사람으로서 일을 할 수 있었다. 자랑은 아니지만 게임에 대해 쓰고 있는데 비해 잡학에 능통한 편이어서, 어느 정도 게임과 관련이 없는 소재라도 따라갈 수 있었다. 그러나 21세기를 눈앞에 둔 게임업계는 지금까지의 범주를 넘어서 폭주하고
있다.
"0.18 미크론기술" 이라는 말이 갑자기 나왔다. '이건 반도체 전쟁의 측면도 있구나'라고 생각이 들어서 바로 반도체 책을 샀다. 'i-mode'에 흥미가 생기면 위성통신에 관한 책을 샀다. 'e-Distribution'이 발표되면, CATV에 관한 책을 샀다. 그밖에 인터넷 서적에다 금융관련서적까지.....
나는 과연 게임평론가인가? 그렇게 자문하고 싶을 정도로 다른 산업 쪽에 목을 디밀었다. 반도체, 통신, 방송, 가전, 컴퓨터에 주택에 관한 것에 이르기까지. 쫓기듯이 책을 읽어 나갔다. 직장에는 매달 카드회사로부터 굉장한 액수의 책값이 청구됐다. 그래도 역시 불이나케 터득한 지식보다 도움이 된 건, 벌써 몇 년 전부터 읽고 있었던 두 권의 책이었다. 하나는 제3의 물결(앨빈 토플러 著) 이라는 책, 그리고 또 하나는 Being Digital(니콜라스 넥로퐁테 著)이라는책이었다.
맘먹고 요약해 보자면 이런 것이 쓰여져 있다. 우선 "제3의 물결". 인간은 농업을 발견해 생활이 바뀌었다. 들판을 달리는 짐승을 사냥하고, 나무열매를 얻기 위해 전전하는 생활로부터 "토지"에 정착하는 생활로 바뀌었다. 이것을 "제1의 물결"이라 한다. 산업혁명이 일어나 인간은 그것을 그만뒀다. 이번에는 효율을 얻기 위해 "도시"와"회사"에 다니게 됐다. 이 변화를 "제2의 물결"이라 한다. 그리고 이제부터 일어나려고 하는 것은 "제3의 물결". 정보통신혁명은 또 다시 인간의 생활을 바꿀 것이다. 장기적으로 보면 인간이 "집"에서 일과 쇼핑을 하는 시대가 오는 것이다. 앨빈 토플러는 그렇게 예측했다. 그 말대로라고 생각한다. 무섭게도 이 책은 1980년에 출판된 책이다. 내가 아직 고3이었을 무렵의베스트셀러이다.
"제3의 물결"은 수 천년의 주기로, 산업과 경제보다는 문명 스케일로 쓰여진데 반해 "Being Digital"은 서기2000년 전후에 일어날 변화를 정확히 예언하고 있다. MIT 미디어 랩의 소장인 필자는. 그것을 정말로 간단한 말로 설명했다. 그는 말한다. "Atom에서 bit로" 라고. 지금까지 물질이었던 것은, 그것이 변경가능하다면 디지털로 바뀌어간다는 것이 그의 주장이다. 덧붙여 이 책은 종이라는 물질로 인쇄되어있다. 고맙게도 집필단계부터 한국출판사로부터 번역제의가 있었는데, 한국에서는 이 책을 온라인(게임대학)으로 출판하고 싶다고 한다. 지금, 당신이 손에 쥔 atom은, bit로 바뀌려고 하고 있는것이다.
옛날에는 단지 게임이었다. 사회의 구석에서 사람들로부터 외면당하며, 아무렇게나 하는 장사의 하나였다. 그것이 지금에 와서는 메이져한 산업을 좌우할 수 있는 존재가 되버렸다. 왜 이렇게 되 버린 것인가? 그것은 서기 2000년에 발매되는 몇 개의 게임기는 "제3의 물결"의 개막을 예감시키고, "atom에서 bit로"의 박차를 가할 가능성이 있기 때문이다. '게임이 대단한 것이 됐다!' 나는 책을 읽는 것을 그만두고, 책을 쓰기로 했다. 본 서에서는 신문과 잡지로는 알 수 없는 " 게임의 본질" 과 "게임의 알려져 있지 않은 측면"에 대해 쓸예정이다.
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들어가며...
