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제2장 게임같은 사건은 매달 일어난다 |
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인베이더 이후, 게임이라는 것은 남자들이 하는 것으로 여겨지고 있었다. 그러나, 그 머신의 유저는 9할 이상이 여자라고 한다. 즐기고 있어도 점수 표시는 없다. 「적」이라는 존재는 물론 나오지 않는다. 그런데도 대히트하고 있다. 적 대신에 나오는 것은 한 장의 스티커. 기계 앞에서 촬영한 자신의 얼굴이 순식간에 스티커가 돼서 나온다. 단지 그것만 되는 스티커 제조기가 거리에서는 유행하고 있다. 그 머신의 이름은 『프린트 클럽』. 가정용 게임 소프트 『진 여신전생』시리즈 등을 발매한 아트라스가 개발한 어뮤즈먼트 기기다. 『프린트 클럽』은 1995년 7 월에 등장했지만, 이 머신이 이 정도로 히트하리라고는 누구도 예상치 못했다. 단지 일시적인 인기 상품이라고만 생각했다. 그런데, 그 해 가을되면서 갑자기 붐이 일어나기 시작했다. 『아이 러브 스마프』라는 TV 프로가 있다. 그 프로의 선물 코너에서 『프린트 클럽』으로 만든 스마프의 멤버 스티커가 비춰졌다. 그것이 계기가 됐다. 여중고생 사이에서 「응모 엽서에 프린트 클럽의 스티커를 붙이면 당첨되기 쉽다」라는 소문이 나기 시작했다. 언젠가부터 시부야 센터 거리 일대에서 『프린트 클럽』에 줄이 생기게 되면서, 인기는 전국으로 확산됐다. 그녀들이 자신의 스티커를 노트와 정기 전철권 그리고, 남자 친구의 지갑에 붙이며 즐거워 하고 있다. 『프린트 클럽』의 가격은 한 번에 3백 엔이다. 게임업계에서는 이런 코인 오퍼레이션식의 기계(어뮤즈먼트 기기)의 히트 정도를 「인컴」이라는 알기쉬운 척도로 표현하는 습관이 있다. 인컴 즉, 「하루에 어느 정도나 벌어들이나?」의 의미로 생각하면 쉬울 것이다. 기기가 설치돼 있는 게임 센터의 위치에 따라 다르지만, 하루에 1만 엔 정도 벌면, 대히트라고 불리는 게 어뮤즈먼트 기기의 세계다. 『스트리트 파이터2』『버처파이터』급의 인기 게임이라도 전성기에 1만 5천 엔 정도의 매상이 한계다. 그 중에는 3천 엔 정도밖에 벌어들이지 못해 설치되고 얼마되지 않아 사라지는 기기도 상당수 있다. 그럼에도 불구하고, 큐슈, 후쿠오카의 게임 센터에서는 『프린트 클럽』이 주말에는 12만 엔이나 벌어들인다고 한다. 크레인 게임의 히트작 『UFO 캐처』의 인기가 절정이었을 때, 인컴이 5 ~ 6만 엔 정도였다. 이것을 보면, 12만 엔이라는 것은 정말로 경이적인 매상인 것이다. 나는 그들만의 속어를 말하며, 부자연스런 얼굴 화장을 한 여고생들을 매우 싫어한다. 예를 들어, 그들이 아무리 배꼽을 드러낸 옷을 입고 있다고 해도, 성적인 매력을 느끼지 못한다. 그러나, 그들의 마음에 들었다는 것이 지금의 게임 비즈니스에 있어서 굉장히 중요하다고 하는, 지극히 당연한 사실을 배웠다는 생각이 든다. 왜냐하면, 나를 포함한 게임업계에 종사하는 남자들은, 정말 어리석은 것에 일희일비하고 있기 때문이다. 약속을 했다 안했다 등의 변명. 누가 개발비를 얼마나 들였다든가, 요즘엔 어느 녀석들의 게임이 별로다라는 등의 이야기. 록본기의 술집과 요정에서 누가 누구를 만났나를 알고 싶어하고, 인터넷을 사용해 또는 판권을 이용해 쉽게 돈을 버는 방법 등이 술자리의 안주다. 회사의 사장들은 신문 기자를 매수해 자기들에게 유리한 기사를 내보내게 하고 있다. 게임업계에 종사하는 남자들은 최근에 게임 외적인 것에 관심이 집중되어 있었다. 내 직장 근처인 시부야역 지하철 긴자선에서 남쪽 방향으로 나오면, 바로 산리오 코너가 있고, 그 앞에 『프린트 클럽』이 설치돼 있다. 평일 오후가 되면 거기에 여고생들이 긴 줄을 선다. 나는 이 주변을 일주일에 몇 번이나 지나간다. 『프린트 클럽』의 순서를 기다리는 그들의 얼굴을 보고 있으면, 「이것이 진짜 게임이구나」라는 생각이 들어 가슴이 아프다. 재미있는 것에 유저들이 모이는 모습을 보면 안심이 된다. 돈이 되는 것에 비즈니스 맨들이 모이는모습을보면불안해진다. |
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